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Bern/Vatikanstadt (KNA) Der Vatikan hat seine Bereitschaft signalisiert, an einer Ukraine-Friedenskonferenz Mitte Juni in der Schweiz teilzunehmen. Das bestätigte die Schweizer Bundespräsidentin Viola Amherd der Zeitung "SonntagsBlick". Nach einem Besuch im Vatikan am Samstag sagte sie: "Wir haben den Heiligen Stuhl eingeladen. Der Vatikan ist gegenüber der Friedenskonferenz sehr positiv eingestellt."

Am Donnerstag hatte die Schweiz mehr als 150 Delegationen zu der Konferenz eingeladen, die am 15. und 16. Juni in einem Nobelhotel am Vierwaldstättersee stattfinden soll. Das Treffen auf Ebene der Staats- und Regierungschefs wird auf Bitten der Ukraine organisiert. Ziel sei es, eine gemeinsame Linie für einen möglichen Weg zu einem gerechten und dauerhaften Frieden in der Ukraine zu finden.

Ob von der Konferenz tatsächlich eine friedensstiftende Wirkung ausgeht, ist unklar. Russland, das seit Februar 2022 einen Angriffskrieg gegen die Ukraine führt, ist nach Angaben des Außenministeriums in Bern "zum jetzigen Zeitpunkt nicht eingeladen".

Berlin (KNA) Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und Vertreter mehrerer Parteien haben die jüngsten Angriffe auf mehrere Politiker scharf verurteilt. "Es ist unerträglich, wenn Vertreter von Verfassungsorganen wie die Vizebundestagspräsidentin Katrin Göring-Eckardt, Europawahlkämpfer wie der Dresdner Matthias Ecke und Amtsträger wie der dritte Essener Bürgermeister Rolf Fliß bei ihrer demokratischen Arbeit angegriffen, behindert oder sogar geschlagen und verletzt werden", erklärte er am Samstag in Berlin.

Auch ein Wahlkampfhelfer der Grünen wurde in Dresden angegriffen. Dieser Ausbruch von Gewalt sei eine Warnung, so der Bundespräsident weiter: "Alle, die unsere liberale Demokratie erhalten möchten, müssen nun parteiübergreifend zusammenstehen gegen Angriffe und Übergriffe im politischen Wettbewerb." Steinmeier appellierte an alle Bundesbürger, die politische Auseinandersetzung friedlich, mit Argumenten und Respekt zu führen. "Lassen wir nicht zu, dass Radikale durch Brutalität das zerstören, was Demokratien im Wahlkampf ausmacht: die friedliche, angstfreie politische Willensbildung."

Demokratie müsse sich wehrhaft zeigen, fügte der Bundespräsident hinzu. "Die Sicherheitsbehörden und Gerichte werden alles daran setzen, die Gewalttaten und Übergriffe aufzuklären und die Täter zur Rechenschaft zu ziehen."

Die Angriffe wurden am Wochenende parteiübergreifend verurteilt. Bundesinnenministerin Nancy Faeser (SPD) forderte, die Täter müssten ermittelt und zur Rechenschaft gezogen werden. Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer (CDU) erklärte auf X: "Angriffe und Einschüchterungen von politischen Mitbewerbern kennen wir aus den dunkelsten Epochen unserer Geschichte." CDU-Generalsekretär Carsten Linnemann betonte auf X: "Wir Demokraten lassen uns von den Feinden der Demokratie nicht einschüchtern."

Die FDP-Spitzenkandidatin für die Europawahl, Marie-Agnes Strack-Zimmermann, erklärte, es mache sie "fassungslos, dass Menschen, die sich für unsere Demokratie engagieren, immer stärker angegriffen und gefährdet werden".

Die Vorsitzende der Links-Partei, Janine Wissler, erklärte, die Angriffe auf Wahlkämpfende seien ein Angriff auf die Demokratie. "Wer angesichts der aktuellen Gewaltwelle an der Brandmauer gegen den Faschismus rüttelt, öffnet genau denen die Tore, die die Grundlagen unseres Zusammenlebens angreifen." Wissler sieht eine Verantwortung bei Parteien wie der AfD und den "Freien Sachsen". "Wer gegen Menschen hetzt und sie zu Sündenböcken für Missstände macht, trägt zu einem Klima bei, in dem sich rechte Gewalttäter ermutigt fühlen."

Vatikanstadt (KNA) Rückkehr zu einer alten Tradition: Papst Franziskus feiert Fronleichnam wieder im Herzen Roms. Wie der Vatikan am Samstag mitteilte, nimmt das katholische Kirchenoberhaupt an der traditionellen Messe am 2. Juni in der Lateranbasilika teil. Gleiches gilt für die anschließende Prozession zur Basilika Santa Maria Maggiore nahe des römischen Hauptbahnhofs.

Im vergangenen Jahr verbrachte Franziskus Fronleichnam im Krankenhaus und erholte sich von einer dreistündigen Operation im Bauchbereich. Das Jahr zuvor sagte der Papst seine Teilnahme aufgrund anhaltender Knieprobleme ab. 2020 und 2021 verhinderte die Corona-Pandemie die Feierlichkeiten in Italiens Hauptstadt.

Seit dem Amtsantritt von Johannes Paul II. (1978-2005) wurde der Gottesdienst an Fronleichnam in der Bischofskirche des Papstes, der Lateranbasilika, gefeiert - mit der Prozession nach Santa Maria Maggiore im Anschluss. Doch schon 2018 und 2019 brach Franziskus mit der Tradition und beging die Feierlichkeiten in römischen Vororten.

Offizieller Termin des Hochfestes des Leibes und Blutes Christi, wie Fronleichnam offiziell heißt, ist der zweite Donnerstag nach Pfingsten. Vielerorts - so auch in Rom - wird das Fest aber am darauffolgenden Sonntag begangen. Das im Mittelalter entstandene Fest erinnert und feiert die Gegenwart des auferstandenen Christus in den Gaben von Brot und Wein in der Eucharistiefeier.

Vatikanstadt (KNA) Papst Franziskus hat am Samstagmorgen die Schweizer Bundespräsidentin Viola Amherd im Vatikan empfangen. Im Anschluss traf die Politikerin mit Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin und dem vatikanischen Außenbeauftragten Erzbischof Paul Richard Gallagher zusammen. Wie der Vatikan mitteilte, wurden dabei mehrere internationale Fragen erörtert - "insbesondere die Konflikte in der Ukraine, in Israel und in Palästina".

Amherd schrieb auf der Online-Plattform X, sie habe mit Franziskus über den Bürgerkrieg im Sudan und den gemeinsamen Einsatz für humanitäres Völkerrecht sowie gegen die Todesstrafe gesprochen. Überdies hatte sie am Freitag angekündigt, mit dem Papst kircheninterne Inhalte wie die Bekämpfung von Missbrauch und die Gleichberechtigung von Mann und Frau behandeln zu wollen.

Weiter sollte es um den Kasernen-Neubau für die Schweizergarde im Vatikan gehen. Nach Angaben des Heiligen Stuhls wurde in den Gesprächen die gute Zusammenarbeit bei diesem Projekt gelobt. Auch die "großzügigen Dienste" der Schweizergarde seien hervorgehoben worden.

Für die Beschaffung der Finanzmittel für den Kasernen-Neubau ist eine eigens eingerichtete Stiftung zuständig. Auch der Vatikan, der Bund sowie verschiedene Kantone in der Schweiz leisten einen Beitrag. Die Finanzierung ist noch nicht endgültig gesichert, der Baubeginn für 2026 geplant. Wie schon 2023 wird die Bundespräsidentin an der Vereidigung neuer Schweizergardisten am Montag im Vatikan teilnehmen.

Amherd überbrachte dem Papst Geschenke aus der Heimat - ihrer und der von Franziskus. An die Schweiz erinnern sollen ihn zwei Gläser und ein Krug mit einer integrierten Nachbildung des Matterhorns sowie eine Auswahl an Schokoladen-Pralinen. Zudem überreichte Amherd eine Sammlung Schweizer Briefmarken aus Franziskus' Geburtsjahr 1936. Aus der Heimat des gebürtigen Argentiniers stammt eine CD von Carlos Gardel. Der Wegbereiter des Tango Argentino gilt als einer der Lieblingsmusiker des Papstes. Amherd erhielt ihrerseits Bände päpstlicher Dokumente sowie eine Bronze mit dem Titel "Bewahrung der Schöpfung".

Malmö (KNA) Kurz vor Beginn des Eurovision Song Contest (ESC) im schwedischen Malmö sorgt eine polizeilich genehmigte Koranverbrennung für Aufregung in der Stadt. Videos in sozialen Netzwerken zeigen, wie ein Mann und eine Frau bei der antiislamischen Protestaktion am Freitag auch eine palästinensische Flagge in Brand setzten. Die zuständigen Behörden werden kritisiert, die provokante Kundgebung wenige Tage vor dem international populären Gesangswettbewerb erlaubt zu haben. Koranverbrennungen sind in Schweden von der Meinungsfreiheit gedeckt. Bereits in den vergangenen Monaten hatten ähnliche Aktionen international für Empörung gesorgt.

In der Arena von Malmö finden ab Dienstag Vorentscheide zum ESC statt, das Finale dann am Samstag (11. Mai). Auch Israel nimmt an dem Wettbewerb teil. Insgesamt werden mehr als 100.000 Besucher in Malmö erwartet. Laut schwedischen Medienberichten sind vor dem Hintergrund des anhaltenden Nahost-Kriegs mehrere Demonstrationen in der Stadt angekündigt - sowohl pro-palästinensische als auch pro-israelische. Israels Regierung hat eine Reisewarnung für Malmö ausgesprochen.

Der deutsche ESC-Teilnehmer Isaak (29) beschwerte sich gegenüber dem Nachrichtenportal ZDFheute.de über die aufgebrachte Stimmung im Vorfeld der Veranstaltung. "Mir wird vorgeworfen, wenn ich den ESC nicht boykottiere, sei ich 'Mittäter am Genozid in Gaza'", sagte der Sänger. Er fügte hinzu: "Jetzt reißt euch mal zusammen, Leute, habt ihr Lack gesoffen? Wir sind einfach nur ein paar Dudes, die sich hier treffen und Musik machen."

Auch der Präsident der Konferenz der Europäischen Rabbiner, Pinchas Goldschmidt, und der Generalsekretär der Islamischen Weltliga, Muhammad bin Abdul Karim Al-Issa, meldeten sich zu Wort. In einem gemeinsamen Brief kritisierten sie die Koranverbrennung am Freitag als aufstachelnd und beleidigend. Die Religionsvertreter forderten alle Teilnehmer und Gäste des ESC auf, ihre Meinung verantwortungsbewusst zu äußern und sicherzustellen, "dass ihre Äußerungen nicht zu Hass aufrufen oder eine Bedrohung für Minderheitengruppen darstellen".

Vatikanstadt (KNA) Marihuana, Sexarbeiter, Junggesellenabschiede - auf den ersten Blick scheinen Welten zwischen der freizügigen niederländischen Stadt Amsterdam und der katholischen Kirche zu liegen. Doch Papst Franziskus erinnerte am Samstag im Vatikan an die jahrhundertealte Verbindung. Ein Schlüsselmoment der gemeinsamen Geschichte sei das eucharistische Wunder, das sich 1345 ereignet habe. Damals soll eine geweihte Hostie im Kaminfeuer unversehrt geblieben sein; bis heute erinnern die Amsterdamer in einer stillen Prozession an das Wunder.

Vor einer niederländischen Pilgergruppe lobte Franziskus das soziale Engagement vieler Bürger der Stadt - für arme Menschen, Migranten und Drogenabhängige. Er hoffe, dass ihr Einsatz weiterhin Geschwisterlichkeit und Solidarität unter den Menschen in Amsterdam fördere. Anlass der Audienz war der bevorstehende 750. Jahrestag der Gründung Amsterdams am 27. Oktober 1275. Die Feierlichkeiten des Stadtjubiläums sollen ein Jahr dauern und beginnen in Kürze.